O que é câncer colorretal?
O câncer colorretal começa no cólon ou no reto. Esses cânceres também podem ser chamados de câncer de cólon ou câncer retal, dependendo de onde eles começam. Câncer de cólon e câncer retal são frequentemente agrupados porque eles têm muitas características em comum.
O câncer começa quando as células do corpo começam a ficar fora de controle.
O cólon e o reto
Para entender o câncer colorretal, ajuda a conhecer a estrutura e a função normais do cólon e do reto.
O cólon e o reto compõem o intestino grosso (ou intestino grosso), que faz parte do sistema digestivo, também chamado de sistema gastrointestinal (GI) (veja ilustração abaixo).
A maior parte do intestino grosso é composta pelo cólon, um tubo muscular de cerca de 1,5 metros de comprimento. As partes do cólon são nomeadas pela forma como a comida está viajando através delas.
- A primeira seção é chamada de cólon ascendente. Começa com uma bolsa chamada ceco, onde a comida não digerida vem do intestino delgado. Continua para cima no lado direito do abdômen (barriga).
- A segunda seção é chamada de cólon transversal. Atravessa o corpo da direita para o lado esquerdo.
- A terceira seção é chamada de cólon descendente porque desce (viaja para baixo) no lado esquerdo.
- A quarta seção é chamada de cólon sigmoide por causa de sua forma “S”. O cólon sigmoide junta-se ao reto, que então se conecta ao ânus.
As seções ascendentes e transversais juntas são chamadas de cólon proximal. O cólon descendente e sigmoide são chamados de cólon distal.
Como funciona o cólon e o reto?
O cólon absorve água e sal da matéria alimentar restante depois de passar pelo intestino delgado (intestino delgado). A matéria de resíduo que sobrou depois de passar pelo cólon vai para o reto, os últimos 15 cm do sistema digestivo. Está guardado lá até passar pelo ânus. Músculos em forma de anel (também chamados de esfíncter) ao redor do ânus impedem que as fezes saiam até relaxarem durante um movimento intestinal.
Como começa o câncer colorretal?
Pólipos no cólon ou reto
A maioria dos cânceres colorretais começam como um crescimento no revestimento interno do cólon ou reto. Esses crescimentos são chamados de pólipos.
Alguns tipos de pólipos podem se transformar em câncer ao longo do tempo (geralmente muitos anos), mas nem todos os pólipos se tornam câncer. A chance de um pólipo se transformar em câncer depende do tipo de pólipo que é. Existem diferentes tipos de pólipos.
- Pólipos adenomatosos (adenomas): Esses pólipos às vezes se transformam em câncer. Por causa disso, os adenomas são chamados de condição pré-cancerosa. Os 3 tipos de adenomas são tubulares, villous e tubulovillous.
- Pólipos hiperplásticos e pólipos inflamatórios: Estes pólipos são mais comuns, mas em geral não são pré-cancerosos. Algumas pessoas com pólipos hiperplásticos grandes (mais de 1cm) podem precisar de rastreamento de câncer colorretal com colonoscopia com mais frequência.
- Pólipos serrilhados sessil (SSP) e adenomas serrilhados tradicionais (TSA): Esses pólipos são frequentemente tratados como adenomas porque têm um maior risco de câncer colorretal.
Outros fatores que podem tornar um pólipo mais propenso a conter câncer ou aumentar o risco de alguém desenvolver câncer colorretal incluem:
- Se um pólipo maior que 1 cm for encontrado
- Se mais de 3 pólipos forem encontrados
- Se a displasia for vista no pólipo depois de removida. Displasia é outra condição pré-cancerosa. Significa que há uma área em um pólipo ou no revestimento do cólon ou reto onde as células parecem anormais, mas não se tornaram câncer.
Como o câncer colorretal se espalha
Se o câncer se formar em um pólipo, ele pode crescer na parede do cólon ou reto ao longo do tempo. A parede do cólon e do reto é composta de muitas camadas. O câncer colorretal começa na camada mais interna (a mucosa) e pode crescer para fora através de algumas ou todas as outras camadas (veja imagem abaixo).
Quando as células cancerígenas estão na parede, elas podem então crescer em vasos sanguíneos ou vasos linfáticos (pequenos canais que levam resíduos e fluidos). De lá, eles podem viajar para linfonodos próximos ou para partes distantes do corpo.
O estágio (extensão da propagação) de um câncer colorretal depende de quão profundamente ele cresce na parede e se espalhou fora do cólon ou reto.
Tipos de câncer no cólon e reto
A maioria dos cânceres colorretais são adenocarcinomas. Esses cânceres começam em células que fazem muco para lubrificar o interior do cólon e do reto. Quando os médicos falam sobre câncer colorretal, eles quase sempre falam sobre esse tipo. Alguns subtipos de adenocarcinoma, como anel de sinete e mucinos, podem ter um prognóstico pior (perspectiva) do que outros subtipos de adenocarcinoma.
Outros tipos muito menos comuns de tumores também podem começar no cólon e no reto. Estes incluem:
- Tumores carcinoides. Estes começam a partir de células especiais de criação de hormônios no intestino.
- Os tumores estromaminais gastrointestinais (GISTs) partem de células especiais na parede do cólon chamadas células intersticiais de Cajal. Alguns são benignos (não câncer). Esses tumores podem ser encontrados em qualquer lugar do trato digestivo, mas não são comuns no cólon.
- Linfomas são cânceres de células do sistema imunológico. Eles geralmente começam em linfonodos,mas também podem começar no cólon, reto ou outros órgãos. Informações sobre linfomas do sistema digestivo podem ser encontradas em linfoma não Hodgkin.
- Sarcomas podem começar em vasos sanguíneos, camadas musculares ou outros tecidos conjuntivos na parede do cólon e reto. Sarcomas do cólon ou reto são raros.