H. pylori, um verdadeiro “bug” estomacal: Quem os médicos devem testar e tratar?
Em 1982, dois cientistas australianos descobriram que uma certa bactéria, Helicobacter pylori,era uma causa comum de inflamação estomacal persistente e úlceras estomacais. Essa realização revolucionou o tratamento da úlcera.
Embora bastante comum, essa infecção geralmente não causa sintomas, mas às vezes pode levar a úlceras no estômago ou na primeira parte do intestino delgado (duodeno), e a certos tipos de câncer de estômago. Há também evidências ligando a infecção por H. pylori a outras condições como anemia por deficiência de ferro e deficiência de vitamina B12 . Acredita-se que as bactérias se espalhem através de água contaminada, vômito ou fezes. A maioria das infecções são adquiridas na infância e muitas vezes dentro das famílias, especialmente nos países em desenvolvimento.
Todos devem ser testados para H. pylori?
Não, nem todos. Você deve ser testado se você tem dispepsia contínua (desconforto ou dor no abdômen superior) ou se você tem uma condição associada como úlceras pépticas ou câncer de estômago. Testes para H. pylori não são necessários para sintomas típicos de refluxo ácido (azia).
Em uma recente atualização de diretrizes, o American College of Gastroenterology também sugere testes de H. pylori se você estiver em terapia de aspirina de longo prazo ou iniciar terapia AINEs de longo prazo (por exemplo, ibuprofeno, naproxen) para ajudar a reduzir o risco de desenvolver úlceras e sangramento gastrointestinal.
Um estudo chinês mostrou que pacientes com histórico de úlceras hemorrágicas e infecção por H. pylori que também estavam em tratamento com aspirina de baixa dose eram menos propensos a experimentar uma recidiva do sangramento estomacal quando a infecção foi tratada. Estudos sobre pacientes com AINEs tiveram resultados mistos. Uma análise dos resultados combinados de vários desses estudos mostrou que o tratamento da infecção por H. pylori reduziu o número de úlceras em pacientes que iniciam a terapia com AINEs, mas não para pacientes que já tomam esses medicamentos.
É importante ter em mente que esses estudos não fornecem os dados mais definitivos. Não sabemos se testar todos tomando aspirina ou AINEs a longo prazo é seguro, então é melhor falar com seu médico. Juntos, você pode determinar seu risco pessoal de hemorragia de úlcera contra o custo e inconveniência de testes e riscos de tomar antibióticos.
Testes para H. pylori
A infecção por H. pylori pode ser detectada submetendo uma amostra de fezes (teste de antígeno de fezes) ou usando um dispositivo para medir amostras de respiração depois de engolir uma pílula de ureia (teste de respiração de ureia). Para que ambos os testes sejam confiáveis, é importante parar de tomar medicamentos redutores de ácido chamados inibidores da bomba de prótons (como Omeprazol, lansoprazol, pantoprazol, rebeprazol) por duas semanas, e evitar quaisquer produtos de bismuto (como Pepto-Bismol) ou antibióticos por quatro semanas antes do teste.
Exames de sangue (sorologia ou teste de anticorpos) não são mais recomendados para a maioria das pessoas porque há mais falsos positivos (resultado de teste anormal quando você pode não ter a infecção), e este exame de sangue não pode ajudar a dizer se você teve a infecção no passado ou tem uma infecção ativa atual. Se você tem fatores de risco específicos para câncer de estômago, seu médico pode recomendar começar com uma endoscopia superior. Para este teste, um tubo flexível com uma câmera é passado pela boca e pelo trato digestivo. Durante uma endoscopia, o médico pode colher amostras de tecido (biópsias) se necessário, bem como fazer testes de H. pylori.
Tratando H. pylori
O tratamento para a infecção por H. pylori é desafiador. Geralmente envolve tomar uma combinação de três ou quatro medicamentos várias vezes ao dia durante 14 dias. E o aumento da resistência a antibióticos tornou cada vez mais difícil curar a infecção. O tratamento é cerca de 80% eficaz em se livrar da infecção, mas a taxa de cura depende de escolher a combinação certa de medicamentos, tomá-los corretamente e terminar o curso completo do tratamento. Seu médico vai considerar como é o padrão de resistência a antibióticos em sua região, bem como qualquer alergia medicamentosa que você possa ter e outros medicamentos que você toma, para evitar uma interação medicamentosa. Outra consideração importante é quais antibióticos você tomou no passado para outras infecções. É melhor evitar aqueles que você já usou com frequência, pois é mais provável que o H. pylori seja resistente a estes.
A maioria dos especialistas recomenda testar quatro ou mais semanas após o término do tratamento para confirmar que a infecção está curada. Se não for, isso significa tentar outra terapia com uma combinação diferente de antibióticos. Após uma ou mais falhas no tratamento, talvez seja hora de fazer uma endoscopia para obter uma cultura e identificar exatamente quais antibióticos matarão as bactérias.
Se você tem uma condição associada à infecção por H. pylori ou corre risco de úlceras estomacais, fale com seu médico sobre se o teste é certo para você. Testar corretamente é importante diagnosticar a infecção de forma confiável e evitar tratamentos desnecessários.