Fatores de risco para câncer de esôfago
Um fator de risco é qualquer coisa que aumenta sua chance de contrair uma doença como o câncer. Diferentes tipos de câncer têm diferentes fatores de risco.
Os cientistas descobriram vários fatores que podem afetar o risco de câncer de esôfago. Alguns têm maior probabilidade de aumentar o risco de adenocarcinoma do esôfago e outros de carcinoma de células escamosas do esôfago.
Mas ter um fator de risco, ou mesmo muitos, não significa que você terá câncer de esôfago. E algumas pessoas que contraem a doença podem não ter nenhum fator de risco conhecido.
Idade
A chance de desenvolver câncer de esôfago aumenta com a idade. Menos de 15% dos casos são encontrados em pessoas com menos de 55 anos.
Gênero
Os homens têm maior probabilidade de desenvolver câncer de esôfago do que as mulheres.
Tabaco e álcool
O uso de produtos derivados do tabaco , incluindo cigarros, charutos, cachimbos e tabaco de mascar, é um importante fator de risco para câncer de esôfago. Quanto mais uma pessoa usa tabaco e por mais tempo, maior o risco de câncer.
Alguém que fuma um maço de cigarros por dia ou mais tem pelo menos duas vezes mais chance de contrair adenocarcinoma de esôfago do que um não fumante, e o risco não desaparece se o tabagismo parar. A ligação com o câncer de esôfago de células escamosas é ainda mais forte, mas esse risco diminui para as pessoas que param de fumar.
O consumo de álcool também aumenta o risco de câncer de esôfago. Quanto mais álcool alguém bebe, maior a chance de desenvolver câncer de esôfago. O álcool aumenta o risco de carcinoma de células escamosas mais do que o risco de adenocarcinoma.
Fumar combinado com a ingestão de álcool aumenta o risco de câncer de esôfago do tipo de células escamosas muito mais do que o uso sozinho.
Doença do refluxo gastroesofágico
O estômago normalmente produz ácido e enzimas fortes para ajudar na digestão dos alimentos. Em algumas pessoas, o ácido pode escapar do estômago para a parte inferior do esôfago. O termo médico para isso é doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), ou apenas refluxo . Em muitas pessoas, o refluxo causa sintomas como azia ou dor que parecem vir do meio do peito. Em alguns, porém, o refluxo não causa nenhum sintoma.
Pessoas com DRGE têm um risco ligeiramente maior de adquirir adenocarcinoma de esôfago. Esse risco parece ser maior em pessoas que apresentam sintomas mais frequentes. Mas a DRGE é muito comum, e a maioria das pessoas que a tem não desenvolve câncer de esôfago. A DRGE também pode causar esôfago de Barrett (discutido abaixo), que está relacionado a um risco ainda maior.
Esôfago de Barrett
Se o refluxo do ácido gástrico para a parte inferior do esôfago persistir por um longo tempo, pode danificar o revestimento interno do esôfago. Isso faz com que as células escamosas que normalmente revestem o esôfago sejam substituídas por células da glândula. Essas células da glândula geralmente se parecem com as células que revestem o estômago e o intestino delgado e são mais resistentes ao ácido estomacal. Esta condição é conhecida como esôfago de Barrett (ou Barrett).
Quanto mais tempo uma pessoa tem refluxo, mais provável é que desenvolva o esôfago de Barrett. A maioria das pessoas com esôfago de Barrett apresenta sintomas de azia, mas muitas não apresentam nenhum sintoma. Pessoas com esôfago de Barrett correm um risco muito maior do que pessoas sem essa condição de desenvolver adenocarcinoma do esôfago. Ainda assim, a maioria das pessoas com esôfago de Barrett não tem câncer de esôfago.
As células da glândula no esôfago de Barrett podem se tornar mais anormais com o tempo. Isso pode resultar em displasia , uma condição pré-cancerosa. A displasia é classificada de acordo com a aparência anormal das células ao microscópio. A displasia de baixo grau se parece mais com células normais, enquanto a displasia de alto grau é mais anormal. A displasia de alto grau está associada ao maior risco de câncer.
Obesidade
Pessoas com sobrepeso ou obesas (muito acima do peso) têm maior chance de desenvolver adenocarcinoma de esôfago. Isso é explicado em parte pelo fato de que pessoas obesas têm maior probabilidade de apresentar refluxo gastroesofágico.
Dieta
Certas substâncias na dieta podem aumentar o risco de câncer de esôfago. Por exemplo, houve sugestões, ainda não bem comprovadas, de que uma dieta rica em carne processada pode aumentar a chance de desenvolver câncer de esôfago. Isso pode ajudar a explicar a alta taxa desse tipo de câncer em certas partes do mundo.
Por outro lado, uma dieta rica em frutas e vegetais provavelmente reduz o risco de câncer de esôfago. As razões exatas para isso não são claras, mas frutas e vegetais têm uma série de vitaminas e minerais que podem ajudar a prevenir o câncer.
Beber líquidos muito quentes com frequência (temperaturas de 149 ° F ou 65 ° C – muito mais quente do que uma xícara de café comum) pode aumentar o risco de câncer de esôfago do tipo de células escamosas. Isso pode ser o resultado de danos a longo prazo às células que revestem o esôfago causados pelos líquidos quentes.
Atividade física
Pessoas que praticam atividades físicas regulares podem ter um risco menor de adenocarcinoma do esôfago.
Acalasia
Nessa condição, o músculo na extremidade inferior do esôfago (o esfíncter esofágico inferior) não relaxa adequadamente. Alimentos e líquidos ingeridos têm dificuldade para passar para o estômago e tendem a se acumular na parte inferior do esôfago, que fica esticado (dilatado) com o tempo. As células que revestem o esôfago nessa área podem ficar irritadas por serem expostas a alimentos por mais tempo do que o normal.
Pessoas com acalasia têm um risco de câncer de esôfago muitas vezes normal. Em média, os cânceres são encontrados cerca de 15 a 20 anos após o início da acalasia.
Tylosis
Esta é uma doença hereditária rara que causa um crescimento extra da camada superior da pele nas palmas das mãos e na planta dos pés. Pessoas com essa condição também desenvolvem pequenos tumores (papilomas) no esôfago e têm um risco muito alto de desenvolver câncer de células escamosas do esôfago.
Pessoas com tiloses precisam ser observadas de perto para tentar encontrar o câncer de esôfago precocemente. Frequentemente, isso requer monitoramento regular com uma endoscopia alta (descrita em Testes para câncer de esôfago) .
Síndrome de Plummer-Vinson
Pessoas com esta síndrome rara (também chamada de síndrome de Paterson-Kelly ) têm teias na parte superior do esôfago, geralmente junto com anemia (contagem baixa de glóbulos vermelhos) devido aos baixos níveis de ferro, inflamação da língua (glossite), unhas quebradiças e às vezes, um grande baço.
Uma teia é um pedaço fino de tecido que se estende do revestimento interno do esôfago e causa uma área de estreitamento. A maioria das teias esofágicas não causa problemas, mas as maiores podem fazer com que os alimentos fiquem presos no esôfago, o que pode causar problemas para engolir e irritação crônica nessa área devido ao alimento preso.
Cerca de 1 em cada 10 pessoas com essa síndrome acaba desenvolvendo câncer de células escamosas do esôfago ou câncer na parte inferior da garganta (hipofaringe).
Lesão no esôfago
A soda cáustica é um produto químico encontrado em produtos de limpeza industriais e domésticos, como produtos de limpeza de ralos. A soda cáustica é um agente corrosivo que pode queimar e destruir células. Beber acidentalmente um limpador à base de soda cáustica pode causar queimaduras químicas graves no esôfago. À medida que a lesão cicatriza, o tecido cicatricial pode fazer com que uma área do esôfago se torne muito estreita (chamada de estenose ). Pessoas com essas estenoses têm um risco aumentado de câncer de esôfago de células escamosas, que geralmente ocorre muitos anos (até décadas) depois.
História de certos outros tipos de câncer
Pessoas que tiveram certos outros tipos de câncer, como câncer de pulmão, de boca e de garganta, têm um alto risco de desenvolver carcinoma de células escamosas do esôfago também. Isso pode ser porque esses cânceres também podem ser causados pelo fumo.
Infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV)
HPV é um grupo de mais de 100 vírus relacionados. Eles são chamados de vírus do papiloma porque alguns deles causam um tipo de crescimento denominado papiloma (ou verruga). A infecção por certos tipos de HPV está associada a vários tipos de câncer, incluindo câncer de garganta, câncer anal e câncer cervical.
Sinais de infecção por HPV foram encontrados em até um terço dos cânceres de esôfago em pacientes em partes da Ásia e da África do Sul. Mas os sinais de infecção por HPV não foram encontrados em cânceres de esôfago de pacientes em outras áreas, incluindo os EUA. O HPV é uma causa rara de câncer de esôfago.
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